Gorilla Gorilla

Taxonomía

• Reino: Animalia.
• Subreino: Metazoa.
• Filo: Chordata.
• Subfilo: Vertebrata.
• Clase: Mammalia.
• Subclase: Eutheria.
• Orden: Primates.
• Suborden: Haplorrhini.
• Infraorden: Simiiformes.
• Superfamilia: Hominoidea.
• Familia: Hominidae.
• Subfamilia: Homininae.
• Tribu: Gorillini.
• Género: Gorilla Gorilla.
  
  

Descripción

Los gorilas machos llegan a pesar entre 120 y 182 kilogramos, alcanzando una altura de 1.6 a 2 metros. Las hembras son más pequeñas, las más grandes pesan unos 90 kilogramos. Existe diferencia en el tamaño y el pelaje entre las dos especies y aun entre las subespecies.

El esqueleto es mucho más grande que el de los seres humanos. Las extremidades superiores son más largas que las inferiores. El gorila tiene el calcañal (parte posterior del pie) adaptado para la locomoción bípeda.

Distribución

El Gorila es natural del continente africano. Su distribución comprende al menos tres regiones aisladas de África Ecuatorial. Una de estas regiones, donde habita el Gorila Occidental (Gorilla gorilla) se encuentra al oeste del continente, en los bosques costeros de tierras bajas; al sureste de Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón y al norte del Congo.
Otra población, no tan numerosa, se encuentra al este del continente; en los bosques de tierras bajas de la República Democrática del Congo. El tercer grupo, que se estima no llegue a los mil gorilas, es constituido por los gorilas de montaña. Estos últimos viven al suroeste de Uganda y norte de Ruanda.

Población

Se estima que su población total ronda los 110,000 (Lindsey, 1999) individuos (todas las poblaciones de las dos especies) de los cuales sólo 600 son Gorilas de Montaña (Gorilla beringei beringei).

Estructura social

La unidad familiar consta de un macho dominante, quizá uno o dos machos adultos subordinados, y una o varias hembras con sus crías. Los grupos pueden aglutinar de cinco a doce individuos, pero pueden ser llegar a ser de hasta 30 individuos. El macho dominante suele tener el pelaje de la espalda de color blanco, lo cual le otorga el nombre de espalda plateada (silver back).

Comportamiento

El gorila es de hábitos diurnos y terrestres; pasa la mayor parte del día comiendo y descansando. Tanto los machos como las hembras preparan un “nido” o cama donde duermen. Un nuevo nido se construye al caer cada tarde en los ramajes no muy altos o en suelo.

Área de acción

No es una especie territorial. Cuando dos grupos se encuentran normalmente continúan con sus actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos dominantes. Cada grupo abarca un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.

Alimentación

Frutas y vegetales.

Reproducción

Las hembras suelen tener sólo una cría por parto. A veces son dos, pero en naturaleza esto rara vez ocurre y cuando lo hace, generalmente sólo una consigue sobrevivir. El periodo entre parto y parto suele comprender de cinco a seis años. La menstruación es cada 28 días y son capaces de procrear durante todo el año. El período de gestación toma unos ocho meses, aproximadamente unos 250 días. Al nacer la cría pesa dos kilogramos aproximadamente. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos a los 12.